31 березня 2024 року Шенгенська зона розширилася на Болгарію та Румунію.
Це означає, що мандрівники, звільнені від необхідності мати шенгенську візу, тепер можуть подорожувати між цими країнами без закордонного паспорта, а під час подорожей повітряним або морським транспортом не буде жодних перевірок на кордонах.
Ці зміни відбулися після того, як у грудні 2023 року Рада ЄС вирішила включити Болгарію та Румунію до Шенгенської зони. Це свідчить про те, що Європа рухається до тіснішої інтеграції та співпраці між країнами-членами.
Плавний перехід до необмеженого повітряного та морського сполучення
З грудня обидві країни працюють над тим, щоб здійснити необхідні кроки для того, щоб Шенгенські правила набули чинності з 31 березня.
Раніше в березні Європейська комісія запустила Рамкову програму співпраці з метою посилення співпраці у сфері міграції, безпеки кордонів та спрощення процедур надання притулку.
Ці рамки ґрунтуються на успішних пілотних проектах з прискорення процесів надання притулку та повернення мігрантів.
Крім того, між країнами-членами, розташованими вздовж основних міграційних маршрутів, такими як Болгарія, Румунія, Австрія, Греція, Угорщина та Словаччина, була започаткована ініціатива регіональної співпраці між поліціями.
Цей крок спрямований на спільну боротьбу з транскордонною злочинністю та іншими спільними викликами у сталий спосіб.
Доведена відданість Шенгенській безпеці та цінностям
Болгарія і Румунія послідовно демонструють рішучу відданість захисту кордонів Європейського Союзу (ЄС) і забезпеченню безпеки в Шенгенській зоні.
Своїм вступом вони допомогли розширити найбільшу в світі зону вільного пересування, зробивши її ще більш привабливою.
Їхній вступ розширює найбільшу в світі зону вільного пересування, роблячи її ще більш привабливою.
Зняття сухопутних кордонів
Хоча повітряні та морські кордони вже відкриті, Рада ЄС має прийняти рішення про дату скасування перевірок на внутрішніх сухопутних кордонах з іншими країнами Шенгенської зони.
Комісія зобов'язується надати повну підтримку, щоб цей останній етап відбувся у 2024 році, що ознаменує завершення інтеграції Болгарії та Румунії до Шенгенської зони.
Заповітне європейське досягнення стає сильнішим
Президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн відзначила це досягнення як значний успіх і поворотний момент для Шенгенської зони.
Вона підкреслила, що країни-учасниці працюють над створенням більш міцної та об'єднаної Європи, яка принесе користь усім її громадянам.
Невикористаний потенціал для зростання авіаперевезень
Авіаційний і туристичний сектори привітали цей крок, посилаючись на позитивний вплив на сполучення, соціальну згуртованість і економічне зростання.
Олів'є Янковець, генеральний директор Міжнародної ради аеропортів Європи, підкреслив, що інтеграція Шенгенської зони є кроком до зміцнення європейської єдності та сприяння справедливості шляхом забезпечення права на вільне пересування.
Він додав, що Болгарія і Румунія, незважаючи на нижчі показники авіаперевезень у порівнянні з середнім показником по ЄС, мають значний потенціал для розширення повітряного сполучення.
Давід Чічео, президент Румунської асоціації аеропортів, очікує, що лише у 2024 році румунські аеропорти приймуть понад 14 мільйонів пасажирів з країн Шенгенської зони - майже 70% від загального обсягу перевезень.
Мрія, до якої йшли 13 років
Для громадян Болгарії та Румунії включення до Шенгенської зони повертає сильне почуття гордості та зв'язку з Європою.
За словами експертів з питань зовнішньої політики, багато болгар і румунів відчували себе виокремленими, коли їм доводилося їхати окремими смугами на прикордонних переходах.
В таких аеропортах, як Софія, зникнення черг на прикордонному контролі було одразу помітним. Громадяни Болгарії та Румунії відзначали, що змогли пройти прикордонний контроль всього за кілька хвилин.
Ретельна імплементація для запобігання нелегальному переміщенню
Щоб запобігти нелегальному переміщенню, обидві країни збільшили штат прикордонної поліції та провели вибіркові перевірки для виявлення фальшивих документів і спроб торгівлі людьми.
Уряди Болгарії та Румунії запевнили пасажирів і заявили, що виявлення тих, хто хоче скористатися перевагами нелегального виїзду з Румунії, є пріоритетом.
Перешкода на автомобільному транспорті
Однак, не всі сектори мають однакові приводи для радості.
Профспілки автотранспорту нарікають на те, що вони залишилися осторонь, зазнаючи непомірних фінансових втрат від нескінченних очікувань на сухопутних кордонах з сусідами.
Наприклад, румунська профспілка UNTRR повідомила, що водіям вантажівок часто доводиться стояти в чергах від восьми до 16 годин на угорському кордоні і до 20-30 годин на болгарському кордоні.
Незважаючи на ці проблеми, уряди обох країн сповнені рішучості рухатися вперед у цьому процесі.
Вони наполягають на тому, що досягнення повного членства в Шенгенській зоні, яке включає відкриті сухопутні кордони, є метою, якої необхідно досягти до кінця року.
Вільніше пересування для безвізових мандрівників
Для відвідувачів ЄС з-поза меж розширеної Шенгенської зони вступ спрощує подорожі до Болгарії та Румунії.
Ті, хто має доступ до майбутньої Європейської системи інформації та авторизації подорожей (ETIAS ), тепер можуть подорожувати між цими країнами та іншими членами Шенгенської зони без додаткових перевірок.
Встановлення імміграційного ритму
З приєднанням Болгарії та Румунії до Шенгенської зони повітряного та морського сполучення імміграційні процедури ЄС будуть адаптовані.
Країнам необхідно буде скоригувати свою політику видачі віз і зовнішніх кордонів відповідно до оновлених правил Шенгенської зони. Це також може призвести до певних змін у загальних імміграційних процедурах.
Однак, уніфіковані стандарти та обмін даними повинні посилити управління міграцією в новій розширеній зоні.
Шлях до повної Шенгенської інтеграції, ймовірно, спонукатиме до подальших змін у політиці в міру того, як відбуватиметься ліквідація внутрішніх сухопутних кордонів.
Нова ера для об'єднаної Європи
Розширення Шенгенської зони, що охоплює Болгарію і Румунію повітряним і морським шляхом, безсумнівно, є історичною віхою.
Воно символізує прихильність ЄС до все більш тісного союзу, побудованого на відчутних перевагах вільного пересування людей.
У той час як ключові транспортні сектори з нетерпінням очікують повної інтеграції, цей перший крок розблокував новознайдену свободу подорожей і відновив почуття гідності для мільйонів громадян ЄС.