Європейські орієнтири
Представники Європейської Комісії вперше розпочали діалог щодо спрощення візового режиму для громадян Косова у січні 2012 року, діючи від імені Брюссельського парламенту. Згодом у документі "Дорожня карта візової лібералізації" було перераховано численні комплексні інституційні та законодавчі заходи, необхідні для безвізового режиму в межах Шенгенської зони. Запропоновані реформи були зосереджені на наступних сферах державного управління:
- Реінтеграція та реадмісія.
- Безпека документів.
- Управління кордонами та державними кордонами.
- Процедури надання політичного притулку та поводження з біженцями.
- Фундаментальні права щодо свободи пересування.
- Покращення боротьби з організованою злочинністю.
- Антикорупційні заходи.
Дотримуючись цих критеріїв, Косово останнім часом досягло прогресу в боротьбі зі злочинністю та корупцією. Крім того, прогрес щодо демаркації кордону включав ратифікацію угоди з сусідньою Чорногорією.
Важливо відзначити, що чиновники запустили механізм спрощення візового режиму ще в 2016 році, коли очікували, що Косово ратифікує угоду з Чорногорією від 2015 року. Насправді, лише в березні цього року (2018) косовський парламент нарешті ратифікував угоду - і то лише після дуже напруженої та інтенсивної сесії. Дебати були настільки гарячими, що опозиційні політики застосували сльозогінний газ у парламенті, а поліція заарештувала десятки депутатів.
Тим не менш, в результаті повільний рух до лібералізації поїздок слідує за кроками Грузії та України, які отримали безвізовий статус з ЄС минулого року (2017). На момент написання цього звіту Косово залишається єдиною країною в регіоні Західних Балкан, що не є членом ЄС, яка не користується такими спрощеними умовами для своїх громадян під час поїздок.
Європейська Рада: Потрібна ратифікація
Тепер схвалення Єврокомісаром зусиль Косова, спрямованих на зближення стандартів протягом шестирічного шляху, чекає на визнання Європейським Парламентом і Радою ЄС. Слід зазначити, що Нідерланди і Франція поставили питання, в той час як деякі інші країни-члени ЄС, наскільки відомо, залишаються скептично налаштованими щодо результатів роботи Косова.
Якщо і коли ця пропозиція буде офіційно прийнята, це означатиме, що мандрівники з Косова, які мають біометричні паспорти, більше не потребуватимуть віз для перебування до дев'яноста днів в усіх країнах-членах ЄС і чотирьох країнах Шенгенської зони (Ісландії, Ліхтенштейні, Норвегії та Швейцарії). Ця поступка не поширюватиметься на Республіку Ірландія та Велику Британію, оскільки остання може змінити свої прикордонні правила в міру того, як розгортатиметься Brexit.
Як повідомляє Балканська служба новин Радіо Свобода, брюссельські коментатори вважають, що Європейський парламент, швидше за все, проголосує за цю пропозицію, хоча в Раді Європи цей процес може зайняти більше часу. Рада визначає загальний політичний напрямок і пріоритети в ЄС, виконуючи функції спільного головування. Наразі її президентом є Дональд Туск, а президентом Європейської комісії - Жан-Клод Юнкер.
Відмови у видачі туристичних віз до Косово: 2017
Цього місяця (липень 2018 року) Косово з'явилося в європейських туристичних новинах, очоливши статистику відхилених візових заявок. Важливо, що нещодавно з'ясувалося, що ця країна отримала найвищий в Європі показник відмов у видачі туристичних віз за Шенгенською візовою схемою.
Згідно зі звітом аналітичного центру Emerging Europe, лондонської асоціації, яка вивчає економічні та соціальні умови двадцяти трьох східноєвропейських країн, частка відхилених косовських візових заявок досягла майже однієї п'ятої (19,7 відсотка) протягом 2017 року. Загалом громадяни Косова подали 90 475 заявок на отримання віз з приблизно 1,8 мільйона населення.
На відміну від цього, з 7 238 заявок на отримання віз, отриманих від сербів, лише 2,7 відсотка були відхилені. Якщо розглядати ширше в контексті східного блоку, то громадяни Росії подали найбільшу кількість заявок на отримання шенгенських віз у 2017 році (загалом трохи менше 3,9 мільйона), при цьому відсоток відмов був напрочуд низьким - 1,4 відсотка.
Наразі громадяни, які подорожують з чотирьох нових європейських країн - Вірменії, Азербайджану, Білорусі та Косова - потребують туристичних віз для в'їзду до країн-членів ЄС, що входять до Шенгенської зони.
Дебати в Європейському Парламенті: Лібералізація візового режиму з Косово
Серед інших новин ETIAS - нещодавно високопоставлений комісар ЄС заявив, що громадяни Косова незабаром отримають право на безвізові подорожі в межах ЄС. У Брюсселі Дімітріс Аврамопулос (Комісар ЄС з питань міграції, внутрішніх справ та громадянства) зустрівся з президентом Косова Хашимом Тачі. Під час прес-конференції, що відбулася після зустрічі, пан Аврамопулос відзначив прогрес, якого Косово досягло за останні два роки у виконанні двох вимог, що залишилися для лібералізації візового режиму. Він додав, що, на його думку, країна вже виконала попередні критерії і продовжить виконувати інші критерії, включаючи міграційні виклики.
У зв'язку з цим комісар закликав Європейський Парламент і Раду прийняти пропозицію і скасувати візові вимоги для громадян Косова. Він назвав такий крок важливим моментом для Косова, всього західнобалканського регіону та Європи в цілому.
У свою чергу, президент Хашим Тачі привітав цю подію на прес-конференції в Брюсселі (18 липня 2018 року). Косовський лідер розповів журналістам про те, як почалося падіння останньої стіни ізоляції для його країни.