Кілька країн Європейського Союзу (ЄС) закликають до санкцій проти Грузії, включно з призупиненням безвізового режиму, у відповідь на новий закон про "іноземних агентів".
Цей закон, подібний до російського, вимагає від ЗМІ та правозахисних організацій, які отримують іноземне фінансування, реєструватися в уряді.
Чотири країни ЄС пропонують санкції
Міністри закордонних справ Естонії, Нідерландів, Чехії та Швеції хочуть обговорити обмежувальні заходи проти Грузії на своїй зустрічі наступного тижня.
Вони розглядають можливість скасування безвізового режиму з ЄС для грузинів, запровадження цільових санкцій та заморожування фондів ЄС.
За словами чиновників, європейські країни розглядають різні заходи для тиску на грузинський уряд.
Суперечливий закон у Грузії схожий на російський закон, який обмежує діяльність ЗМІ та правозахисних організацій. Він вимагає, щоб групи, які отримують іноземне фінансування, реєструвалися в уряді.
ЄС попередив Грузію, що цей закон може зашкодити її шансам на вступ до ЄС і наблизити країну до впливу Росії.
Партія "Грузинська мрія" захищає закон і засуджує "шантаж"
Правляча партія Грузії "Грузинська мрія" пообіцяла ухвалити закон найближчим часом, незважаючи на міжнародний тиск.
Партія стверджує, що закон необхідний для того, щоб зупинити спроби НУО "розпочати революцію".
Вони також звинуватили деяких політиків у використанні "шантажу" після того, як почули, що члени Конгресу США хочуть запровадити санкції.
Проте, десятки тисяч грузинів протестують проти закону, розмахуючи на вулицях прапорами ЄС.
Деякі дипломати ЄС занепокоєні тим, що призупинення безвізового режиму може зашкодити не тим людям.
"Ви повинні бути обережними, щоб не вдарити не по тих людях", - сказав один з дипломатів в інтерв'ю Financial Times.
Грузини користувалися безвізом
Понад сім років грузини мають можливість подорожувати до ЄС без віз в рамках програми ЄС щодо східних сусідів.
Грузія подала заявку на членство в ЄС після вторгнення Росії в Україну у 2022 році, і того ж року отримала статус кандидата.
Однак переговори про вступ до ЄС так і не розпочалися, оскільки Грузія має провести певні реформи, яким суперечить закон про "іноземних агентів".
Дехто, як, наприклад, Кетеван Чачава, голова тбіліської неурядової організації, вважає, що санкції проти урядовців є виправданими, але призупинення безвізового режиму було б "несправедливим" і "контрпродуктивним", оскільки це зашкодило б пересічним грузинам.
Вона сказала, що грузини - це ті, хто найменше заслуговує на покарання.
Грузинські чиновники: безвізовий режим залишається
Незважаючи на те, що Європарламент запропонував переглянути безвізову угоду, а деякі країни-члени ЄС виступають за її призупинення, деякі грузинські чиновники вважають, що це навряд чи станеться.
Віце-прем'єр-міністр Теа Цулукіані заявила, що існує занадто багато кроків, необхідних для того, щоб ЄС вдався до таких дій.
Мака Бочорішвілі, голова Комітету з питань європейської інтеграції парламенту Грузії, також вважає призупинення безвізового режиму малоймовірним, оскільки для цього потрібна згода всіх країн ЄС.
Вона зазначила, що Грузія заслужила безвізовий режим шляхом проведення важливих реформ.
Однак ці аргументи можуть не зменшити занепокоєння Брюсселя щодо занепаду демократії в Грузії.
Європейські мрії грузинів можуть призупинитися
Якщо ЄС призупинить безвізовий режим для грузинів, це може мати значні наслідки для тих, хто хоче відвідати Європу або переїхати до неї.
Європейська система інформації та авторизації подорожей (ETIAS), система попередньої авторизації перед поїздкою, починаючи з середини 2025 року, більше не буде потрібна грузинам, якщо безвізовий режим буде скасовано.
Це означає, що всі грузини повернуться до подання заявок на отримання шенгенської візи для короткострокового перебування в ЄС.
Сім'ї, інвестори та довгострокові мандрівники з Грузії можуть зіткнутися з ще більшими проблемами. Отримання віз і дозволів на проживання може стати складнішим і зайняти більше часу.
Невизначеність щодо відносин Грузії з ЄС також може відштовхнути декого від здійснення своїх мрій в Європі.
Хвилеподібний вплив на міграційну політику ЄС
Ситуація в Грузії може вплинути на імміграційну політику ЄС.
Оскільки ЄС стурбований занепадом демократії та іноземним впливом у сусідніх країнах, він може стати більш обережним щодо міграції з країн, які, як видається, віддаляються від європейських цінностей.
Це може призвести до більш суворих процесів перевірки, більших вимог до претендентів на отримання віз і дозволів на проживання або навіть обмежень для певних типів іммігрантів.
Хоча точні зміни ще не зрозумілі, події в Грузії показують, що політичні питання можуть суттєво впливати на те, як люди перетинають кордони.
Переломний момент у відносинах Грузії з ЄС
Оскільки Грузія продовжує впроваджувати суперечливий закон про "іноземних агентів", незважаючи на багатомісячні протести і попередження з боку ЄС, можливість санкцій стає все більш імовірною.
Наступні кілька тижнів будуть вирішальними у визначенні майбутнього відносин Грузії з ЄС та її постійних зусиль щодо приєднання до Європи.